Vous connaissez sans doute cette sensation : les yeux qui piquent après une longue journée devant l'écran, des jambes qui pèsent un peu plus lourd en fin d'après-midi, un coup de mou après le repas. Rien d'alarmant, mais un inconfort qui s'installe.
Pour ces petits signaux du quotidien, la naturopathie européenne propose depuis plus de soixante ans un outil discret : le macérat de bourgeons. Et parmi la cinquantaine d'espèces utilisées, le myrtillier occupe une place à part.
Son surnom chez les praticiens ? Le bourgeon de la vue.
Voyons ensemble d'où vient cette réputation, ce que la science en dit aujourd'hui, et comment l'intégrer avec bon sens à votre routine.
Pourquoi un bourgeon plutôt qu'une baie ?
Une plante de sous-bois qui concentre sa force au printemps
Vous avez peut-être déjà cueilli des myrtilles en montagne, les doigts tachés de violet. Le myrtillier (Vaccinium myrtillus) est ce petit arbrisseau des sous-bois et des landes d'altitude, de la famille des Éricacées, la même que la bruyère.
En gemmothérapie, on ne récolte pas la baie mais le bourgeon et les jeunes pousses, au tout début du printemps. Pourquoi ce moment ? Parce que la plante y mobilise toutes ses réserves pour sortir de l'hiver. Des chercheurs de l'INRAE (Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement) ont suivi la teneur en polyphénols du myrtillier au fil des saisons : feuilles, tiges et fruits ne présentent pas la même richesse selon le mois de récolte[5].
Le mot « gemmothérapie » vient du latin gemma, qui signifie à la fois « bourgeon » et « pierre précieuse ». Le bourgeon est l'écrin où la plante range tout ce dont elle aura besoin pour grandir.
Ce que contient un bourgeon de myrtillier
Imaginez une valise préparée pour un long voyage : tout y est, en format compact. Le bourgeon fonctionne de la même manière. Il renferme les futurs tissus de la feuille, mais aussi des enzymes, des facteurs de croissance végétaux et des oligo-éléments, en plus des composés que l'on retrouve dans la plante adulte[4].
Parmi ces composés, retenez surtout les polyphénols, la grande famille de pigments et de molécules protectrices des végétaux :
- les flavonoïdes, comme la quercétine, qui protègent la plante des rayons UV ;
- les acides phénoliques, dont l'acide chlorogénique, très présent dans les feuilles de myrtillier[6] ;
- les tanins, responsables de la légère astringence de la plante.
Une équipe des universités Sapientia (Roumanie) et de Debrecen (Hongrie) a comparé sept extraits de bourgeons utilisés en gemmothérapie. Résultat : celui de myrtillier affichait la teneur en polyphénols et le pouvoir antioxydant les plus élevés du lot[4].
Les antioxydants jouent le rôle d'un service de nettoyage cellulaire : ils neutralisent les déchets produits par le fonctionnement normal de vos cellules.
Comment fonctionne un macérat de bourgeons ?
De Pol Henry à Max Tétau, une méthode née en Europe
Si la gemmothérapie vous semble nouvelle, c'est qu'elle reste moins connue que l'aromathérapie. Elle a pourtant une histoire bien documentée. Dans les années 1950 et 1960, le médecin belge Pol Henry étudie les extraits de tissus végétaux embryonnaires, qu'il nomme alors « phytembryothérapie »[1]. Le médecin homéopathe français Max Tétau reprend ensuite ces travaux et leur donne le nom de gemmothérapie[2].
Philippe Andrianne, botaniste belge, a depuis consolidé la discipline dans son Traité de gemmothérapie, ouvrage de référence chez les naturopathes[2].
Une approche européenne, construite par des médecins et des botanistes.
Macérat mère ou dilution 1DH : ce qui change pour vous
Devant un rayon de gemmothérapie, vous trouverez deux grandes familles de flacons. La différence tient à la concentration.
- Le macérat 1DH (première décimale hahnemannienne) : c'est la forme historique, décrite dans la Pharmacopée française de 1965[3]. Les bourgeons frais macèrent dans un mélange d'eau, de glycérine et d'alcool, puis le macérat obtenu est dilué au dixième.
- Le macérat mère, dit aussi « concentré » : il n'est pas dilué. Il contient donc environ dix fois plus d'actifs pour le même volume, ce qui explique les posologies en quelques gouttes seulement.
La macération se fait à froid, sur bourgeons frais. Ce choix ménage les composés fragiles qui supportent mal la chaleur ou le séchage, à la différence d'une simple poudre de plante séchée.
Les bienfaits du myrtillier, entre tradition et science
Un point d'honnêteté avant d'aller plus loin : la majorité des études cliniques porte sur le fruit du myrtillier, pas sur son bourgeon. Les travaux sur le bourgeon restent surtout analytiques (composition, activité antioxydante en laboratoire). Les usages qui suivent combinent donc données scientifiques et tradition des praticiens.
Le bourgeon « de la vue »
Vous passez vos journées devant un écran, vous conduisez de nuit, vous sentez vos yeux fatiguer plus vite qu'avant ? C'est sur ce terrain que le myrtillier a bâti sa réputation.
Les anthocyanosides, ces pigments bleu-violet du myrtillier, sont connus pour leur affinité avec les petits vaisseaux qui irriguent l'œil. L'Agence européenne des médicaments (EMA) reconnaît un usage traditionnel du fruit frais pour soutenir la microcirculation de l'œil[8]. En gemmothérapie, Philippe Andrianne attribue au bourgeon un soutien du confort visuel dans la même logique[2].
Une histoire tenace raconte que les pilotes de la Royal Air Force mangeaient de la confiture de myrtilles pour mieux voir lors des vols de nuit pendant la Seconde Guerre mondiale. Aucune archive ne l'a jamais confirmée, et les études menées depuis sur la vision nocturne donnent des résultats mitigés. La légende a pourtant suffi à lancer l'intérêt scientifique pour la plante.
Petits vaisseaux, grande circulation
Peut-être remarquez-vous des jambes plus lourdes après une journée debout, ou des mains froides l'hiver. Ces sensations touchent souvent la microcirculation, ce réseau de vaisseaux minuscules qui apporte oxygène et nutriments jusqu'au bout de vos doigts.
Voyez ces capillaires comme les petites routes de campagne de votre organisme : moins visibles que les autoroutes, mais ce sont elles qui desservent chaque village.
Les monographies européennes mentionnent un usage traditionnel du myrtillier pour accompagner la circulation veineuse[8]. En gemmothérapie, le bourgeon est proposé pour soutenir la souplesse et la tonicité des parois vasculaires[2].
Équilibre glycémique et confort digestif
Ce coup de mou après un repas riche en sucres, vous le connaissez sans doute. Le myrtillier est cité depuis longtemps en phytothérapie pour accompagner l'équilibre glycémique, surtout via ses feuilles.
Côté science, une étude lettone de 2024 a observé que des extraits de feuilles et parties aériennes de myrtillier freinaient en laboratoire l'alpha-amylase, une enzyme qui découpe l'amidon en sucres simples[7]. Il s'agit d'un résultat in vitro : il oriente la recherche sans démontrer d'effet chez l'humain.
Dans la tradition gemmothérapique, le bourgeon de myrtillier est proposé pour :
- aider à maintenir une glycémie normale après les repas ;
- soutenir le confort intestinal, grâce à ses tanins astringents ;
- accompagner le confort urinaire, un usage partagé avec sa cousine l'airelle[2].
Comment l'utiliser au quotidien
Vous vous demandez peut-être combien de gouttes prendre, et à quel moment. Voici les repères les plus courants chez les praticiens, à adapter avec un professionnel et selon la notice de votre flacon[2][3] :
- Macérat mère (concentré) : de 5 à 15 gouttes par jour, chez l'adulte.
- Macérat 1DH : environ 50 gouttes par jour, une forme plus diluée.
- Moment de prise : de préférence le matin, à distance des repas.
- Mode de prise : pur sous la langue quelques secondes, ou dilué dans un fond d'eau.
- Rythme de cure : trois semaines de prise, puis une semaine de pause, à renouveler selon votre ressenti.
La prise sublinguale a la préférence des gemmothérapeutes : la muqueuse sous la langue, très irriguée, offre une voie d'absorption directe.
Chaque organisme réagit à son rythme : les résultats varient d'une personne à l'autre, et la régularité reste le facteur qui compte le plus.
Avec quoi associer le myrtillier ?
La gemmothérapie fonctionne souvent en duo ou en trio. Le principe : choisir un bourgeon « de terrain » et un bourgeon ciblé selon votre objectif. Voici les associations les plus fréquentes dans la pratique des naturopathes[2] :
- Pour le confort visuel : myrtillier + cassis (Ribes nigrum), le bourgeon généraliste de la vitalité.
- Pour l'équilibre glycémique : myrtillier + noyer (Juglans regia), associés pour accompagner le métabolisme des sucres.
- Pour la légèreté des jambes : myrtillier + châtaignier (Castanea sativa), réputé pour soutenir la circulation de retour.
- Pour le confort urinaire : myrtillier + airelle (Vaccinium vitis-idaea), deux cousines botaniques.
Vous pouvez prendre les deux macérats au même moment, ou les répartir entre le matin et le midi. En cas de doute, un naturopathe vous aidera à composer l'association la plus adaptée.
Précautions et contre-indications
Ressentir l'envie d'essayer est une bonne chose. Le faire en connaissance de cause, c'est encore mieux. Voici les points à garder en tête :
- L'alcool du macérat : la plupart des macérats en contiennent. Ils sont déconseillés aux enfants, aux femmes enceintes ou allaitantes et aux personnes qui évitent l'alcool. Des versions sans alcool existent.
- Grossesse et allaitement : même pour le fruit, des membres du comité européen des plantes médicinales ont exprimé des réserves sur cet usage[8]. Demandez l'avis de votre sage-femme ou de votre médecin.
- Traitement de la glycémie : si vous suivez un traitement visant à abaisser votre glycémie, parlez-en à votre médecin avant toute cure, pour éviter un effet cumulé.
- Fluidifiants sanguins : par précaution, demandez conseil si vous prenez un médicament qui agit sur la coagulation.
- Allergie aux Éricacées : rare, mais à signaler.
Un complément alimentaire ne remplace jamais un suivi médical.
En France, si vous observez un effet inattendu après la prise d'un complément, vous pouvez le signaler à l'ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail) via son dispositif de nutrivigilance[11].
Bien choisir son macérat
Face à des dizaines de flacons, comment s'y retrouver ? Quelques critères simples font la différence :
- Label AB ou Eurofeuille : il garantit des bourgeons issus de l'agriculture biologique, sans pesticides de synthèse, selon le règlement européen sur la production biologique[9]. Pour un produit qui concentre la plante, l'origine des bourgeons compte double.
- Certification Ecocert : cet organisme de contrôle indépendant vérifie sur site le respect du cahier des charges bio, du champ au flacon.
- Fabrication selon les BPF (bonnes pratiques de fabrication, ou GMP en anglais) : ces normes encadrent l'hygiène, la traçabilité et la constance des lots.
- Bourgeons frais : vérifiez la mention sur l'étiquette. Un macérat issu de bourgeons séchés perd une partie de ses composés fragiles.
- Concentration affichée : « macérat mère » ou « 1DH ». Le premier, plus concentré, se dose en quelques gouttes et offre un flacon qui dure plus longtemps.
Gardez aussi en tête un point réglementaire : en Europe, les allégations de santé des plantes restent en attente d'évaluation par l'EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments)[10]. Un fabricant sérieux ne vous promettra donc jamais de résultat garanti.
Conclusion
Le bourgeon de myrtillier n'a rien d'une solution miracle. Il s'agit d'un outil de la tradition naturopathique européenne, porté par une composition riche en polyphénols et par des usages bien établis pour le fruit. Si vous cherchez à accompagner votre confort visuel ou circulatoire au fil des saisons, une cure de macérat, choisie avec soin et suivie avec régularité, peut trouver sa place dans votre routine.
Références et preuves de qualité (11)
- Pol Henry, Gemmothérapie : thérapeutique par les extraits embryonnaires végétaux, Bruxelles, 1982. Paramètre : principe des extraits de tissus végétaux embryonnaires et fondements de la méthode.
- Philippe Andrianne, Traité de gemmothérapie : la thérapeutique par les bourgeons, Éditions Amyris, 2011. Paramètre : historique de la discipline, usages traditionnels du bourgeon de myrtillier, posologies et associations.
- Pharmacopée française, 8e édition, 1965. Paramètre : mode de préparation officiel des macérats glycérinés de bourgeons frais (dilution 1DH).
- Héjja M., Mihók E., Alaya A., Oláh N.-K., György É., Máthé E., Université Sapientia (Roumanie) et Université de Debrecen (Hongrie), 29e Conférence internationale de chimie, 2023. Paramètre : teneur totale en antioxydants et en polyphénols de sept extraits de bourgeons, et effet sur 14 micro-organismes.
- Bujor O.-C. et al., INRAE (alors INRA) Avignon, Food Chemistry, 2016. Paramètre : variations saisonnières des composés phénoliques dans les feuilles, tiges et fruits du myrtillier, et activité antioxydante.
- Elferjane M. R. et al., Université de Belgrade (Serbie), Pharmaceutics, 2024. Paramètre : 29 composés phénoliques identifiés dans les feuilles, dominés par l'acide chlorogénique et la quercétine 3-O-glucuronide.
- Cvetkova M., Bandere D., Lauberte L., Niedra S., Teterovska R., Université Rīga Stradiņš (Lettonie), Applied Sciences, 2024. Paramètre : composition chimique, activité antiradicalaire et inhibition de l'alpha-amylase des feuilles et parties aériennes.
- EMA (Agence européenne des médicaments), comité HMPC, monographies de l'Union européenne sur Vaccinium myrtillus L., fruit frais et fruit sec, 2015. Paramètre : usages traditionnels reconnus (microcirculation de l'œil, usage vasculaire) et réserves exprimées sur la grossesse et l'allaitement.
- Règlement (UE) 2018/848 relatif à la production biologique, Union européenne, 2018. Paramètre : conditions d'attribution des labels AB et Eurofeuille.
- Règlement (CE) n° 1924/2006 et procédure d'évaluation de l'EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments), 2006. Paramètre : encadrement des allégations de santé, dont celles des plantes, en attente d'évaluation.
- ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail), dispositif de nutrivigilance, créé en 2009. Paramètre : recueil des effets indésirables liés aux compléments alimentaires.
Ce contenu est partagé à des fins éducatives et de bien-être uniquement. Il ne remplace en aucun cas un diagnostic ou un traitement médical. Prenez toujours l'avis de votre professionnel de santé avant de modifier vos habitudes.
